Kaizer Chiefs lần thứ 12 chinh phục đấu trường lục địa đen

Với tấm vé dự Confederation Cup của CAF sau khi cán đích ở vị trí thứ ba tại Betway Premiership, Kaizer Chiefs chính thức bước vào mùa giải thứ 12 trên đấu trường cấp câu lạc bộ châu Phi. Đây là cơ hội để đội bóng Nam Phi chứng minh tham vọng trên sân chơi lục địa.

Tuy nhiên, Confederation Cup lại chính là sân chơi khiến họ đau đầu nhất. Thống kê cho thấy đội chỉ giành tám chiến thắng, hòa hai và để thua đến tám lần tại đấu trường này. Mùa vừa qua, dù tích lũy được 10 điểm sau sáu lượt trận vòng bảng, họ vẫn phải dừng bước sớm.

Nhìn lại lịch sử, Kaizer Chiefs từng là đội bóng Nam Phi tiên phong tại giải đấu tiền thân của Champions League châu Phi vào năm 1993. Khi ấy, họ vượt qua Lobatse Gunners đến từ Botswana trước khi gục ngã trước ông lớn Zamalek của Ai Cập ở vòng ba.

Đỉnh cao lục địa đến với đội bóng vào năm 2001 trong mùa giải huyền thoại mang tên “Vat Alles”. Họ đăng quang Cup Winners’ Cup của CAF — giải đấu nay đã đi vào dĩ vãng — nhờ chiến thắng trước InterClube của Angola trong trận tranh cúp. Đó cũng là danh hiệu châu lục đầu tiên và duy nhất trong lịch sử đội bóng.

Gần hai thập kỷ sau, Kaizer Chiefs một lần nữa chạm tay vào vinh quang khi tiến tới chung kết Champions League mùa 2020/21. Màn trình diễn ấn tượng trước Wydad Casablanca ở bán kết đã thắp lên hy vọng lớn. Thế nhưng, mọi thứ sụp đổ trong trận đấu cuối cùng khi Happy Mashiane nhận thẻ đỏ vào cuối hiệp một, để Al Ahly dưới sự dẫn dắt của Pitso Mosimane giành cúp.

Từ thất bại đó, đội bóng gần như mất phương hướng trên mặt trận châu lục. Nhiều mùa giải liên tiếp, ban huấn luyện ưu tiên sử dụng đội hình phụ, khiến họ liên tục bị loại ngay từ những vòng sơ khai. Phải đến khi các giải đấu của CAF mang lại nguồn thu tài chính hấp dẫn hơn, ngọn lửa cạnh tranh mới được thổi bùng trở lại.

Dù trải qua nhiều thăng trầm, Kaizer Chiefs vẫn sở hữu tỷ lệ thắng 53% trên toàn bộ các trận đấu cấp câu lạc bộ châu Phi — một con số thuộc hàng cao nhất trong số các đại diện Nam Phi. Nếu vượt qua được rào cản vòng bảng, đội bóng hoàn toàn có thể trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch nhờ bản lĩnh đã được tôi luyện qua hàng loạt cuộc đối đầu loại trực tiếp đầy khốc liệt trên đấu trường lục địa.

FAQ