Man City ngược dòng kịch tính, lập kỷ lục bốn lần liên tiếp vào chung kết Cup FA

Quyết định xoay tua mạnh tay của HLV Pep Guardiola từng bị đặt dấu hỏi lớn, nhưng cuối cùng bản lĩnh và chiều sâu đội hình đã giúp Man City vượt qua Southampton với tỷ số 2-1 ở bán kết Cup FA, qua đó trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử giải đấu góp mặt tại trận chung kết bốn mùa giải liên tiếp. Đây là chiến thắng đầy ý nghĩa trong bối cảnh thầy trò Guardiola vẫn đang căng sức trên nhiều mặt trận, đặc biệt là cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh với Arsenal.

So với trận thắng Burnley ở vòng 34 giải quốc nội, Guardiola thay đến chín vị trí trong đội hình xuất phát, trao cơ hội cho hàng loạt cái tên dự bị như James Trafford, Matheus Nunes, Nathan Ake, Rayan Ait-Nouri, Mateo Kovacic, Tijjani Reijnders và Omar Marmoush. Sự xáo trộn ấy khiến Man City thiếu đi sự ăn ý quen thuộc, trong khi Southampton nhập cuộc với phong độ đáng nể — chuỗi 20 trận bất bại trên mọi đấu trường, bao gồm chiến thắng 2-1 trước Arsenal ở tứ kết. Ngay phút 12, Leo Scienza đã đưa bóng vào lưới bằng cú dứt điểm chéo góc sắc lẹm, nhưng bàn thắng bị từ chối vì việt vị. Ở phía bên kia, Marmoush đánh đầu tung lưới rồi cũng bị hủy bỏ vì lỗi tương tự, còn Reijnders chỉ biết tiếc nuối khi cú sút dội khung gỗ.

Hiệp hai, sự vô duyên của các cầu thủ áo xanh tiếp tục kéo dài và Man City phải trả giá ở phút 79. Finn Azaz tỏa sáng với pha xử lý đẳng cấp — xoay người, cứa lòng chân phải từ hơn 20 mét, vẽ nên đường cong hoàn hảo găm bóng vào góc cao khiến Trafford đứng nhìn bất lực. Cả khán đài Wembley bùng nổ khi cổ động viên Southampton cất vang bài hát truyền thống “When the Saints Go Marching In”. Tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ kéo dài vỏn vẹn ba phút. Jeremy Doku khuấy đảo cánh trái, cắt vào trung lộ rồi dứt điểm, bóng chạm chân James Bree đổi hướng khiến thủ môn Daniel Peretz hoàn toàn bất lực. Đến phút 87, Doku tiếp tục trở thành nguồn cảm hứng khi kiến tạo để Nico Gonzalez tung cú sút xa uy lực từ khoảng 30 mét, bóng đi căng như kẻ chỉ găm thẳng vào lưới. Hai bàn thắng trong năm phút — đó là lời khẳng định đẳng cấp mà chỉ những đội bóng lớn thực thụ mới có thể làm được trong khoảnh khắc then chốt nhất.

Chiến thắng này không chỉ đưa Man City tiến vào trận chung kết Cup FA lần thứ tư liên tiếp, mà còn phần nào xoa dịu nỗi đau từ hai thất bại trước Crystal Palace (0-1) và Manchester United (1-2) ở các trận chung kết trước đó, trước khi họ đòi lại danh hiệu bằng chiến thắng 2-1 trước chính Manchester United mùa vừa rồi. Với Guardiola, phép thử xoay tua táo bạo đã được đền đáp, đồng thời chứng minh rằng chiều sâu đội hình chính là vũ khí quan trọng nhất trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Đối thủ của Man City trong trận chung kết tại Wembley vào tháng tới sẽ là Chelsea hoặc Leeds — bất kể đối thủ nào, thầy trò nhà cầm quân người Tây Ban Nha đều có quyền tự tin hướng đến danh hiệu.

FAQ